日本橋と五街道

江戸時代、全国の道はこの橋から始まりました。そして今も、日本の国道の距離はこの橋を基準に測られています。魚河岸のにぎわい、越後屋の商い、そして頭上をふさぐ高速道路。日本の真ん中の橋の物語です。

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1603年、日本の起点

史実日本橋が最初に架けられたのは、家康が征夷大将軍になった1603年とされます。翌1604年、幕府は日本橋を五街道（東海道・中山道・日光街道・奥州街道・甲州街道）の起点と定めました。街道には1里（約4キロ）ごとに一里塚が築かれ、距離はすべて日本橋から測られました。

有力説「日本橋」という名前の由来には、「日本中の人が集まる橋だから」「二本の丸太を渡した橋だったから」などの説があります。はっきりしたことは分かっていません。

史実今の日本橋は1911年に架けられた、2連アーチの石造りの橋で、国の重要文化財です。橋の真ん中の道路には、日本の道路網の起点を示す「日本国道路元標」が埋め込まれています。東京から各地への国道の距離は、ここから数えられています。

橋の欄干には、青銅の麒麟と獅子の像があります。麒麟には翼がついていて、「日本橋から全国へ飛び立つ」という願いが込められているといわれます。車道の元標は近づけませんが、橋のたもとの広場に複製が置かれていて、間近で見られます。

1603日本橋が最初に架けられたとされる年

1911今の石造りの橋が完成

0km日本国道路元標 ― 日本の国道の起点

史実日本橋のたもとには、江戸時代から魚河岸がありました。家康が大坂の佃村から呼び寄せた漁師たちが、将軍に献上した残りの魚を売ったのが始まりとされます。「一日に千両の金が動く」といわれるほどのにぎわいでした。魚河岸は関東大震災のあと築地へ移り、2018年には豊洲へ移りました（食の部屋）。

史実日本橋の北には、三井家の呉服店越後屋がありました。店先で現金で売り、値引きをしない「現金掛け値なし」という当時としては新しい売り方で繁盛しました。越後屋はのちの三越です。

史実1963年、1964年の東京オリンピックに向けて、日本橋の真上に首都高速道路が架けられました。用地を確保する時間も費用もないなか、川の上は高速道路を通すのに都合がよかったのです（川の部屋）。

史実「日本橋の空を取り戻そう」という声は長く続き、現在、日本橋のまわりの首都高速を地下に移す工事が進められています。地下のルートが完成したあと、橋の上の高架は撤去される計画です。

江戸時代、旅人は朝の七つ時（午前4時ごろ）に日本橋を出発して東海道を西へ向かったといわれ、このことは民謡「お江戸日本橋」にも歌われています。歌川広重の浮世絵『東海道五十三次』も、最初の一枚は日本橋から始まります。

主な参考資料：中央区「日本橋」／国土交通省・首都高速道路「日本橋区間地下化事業」／三越伊勢丹「三越の歴史」