神岡 ― 鉱山と宇宙

ラベルの意味：史実記録で裏づけ　有力説多くの研究・資料が支持　伝承言い伝え　都市伝説噂・地元の語りぐさ

東洋一の鉱山

伝承神岡鉱山は、奈良時代の養老年間に金を産出したという言い伝えを持つ、古い鉱山です。

史実江戸時代には天領の鉱山として銀や鉛を産し、明治に入ると三井が経営に乗り出しました。近代的な設備が整えられ、神岡鉱山は亜鉛と鉛を中心とする東洋有数の鉱山へと成長します。鉱山で働く人々とその家族で、山あいの神岡の町はにぎわいました。2001年、鉱石の採掘は終わりました。

イタイイタイ病

史実鉱山の繁栄の陰で、深刻な被害も起きていました。鉱山から流れ出たカドミウムが神通川を下り、富山県の流域の田畑と人々の体をむしばんだのです。骨がもろくなり、激しい痛みに苦しむこの病気は「イタイイタイ病」と呼ばれ、1968年、国が認めた最初の公害病となりました。その後、発生源対策が進められ、流域の土壌の復元も行われています。

カミオカンデ ― 地下で宇宙を見る

史実1983年、東京大学は神岡鉱山の地下1000メートルに、大量の水をたたえたタンクと光のセンサーを備えた観測装置「カミオカンデ」をつくりました。深い地下を選んだのは、地上に降り注ぐ宇宙線などの邪魔ものを、厚い岩盤でさえぎるためです。もともとの目的は、陽子が崩壊する現象を捉えることでした。

史実1987年2月23日、カミオカンデは、大マゼラン雲で起きた超新星爆発から届いたニュートリノを、世界で初めて捉えます。約16万光年のかなたから、地球を突き抜けてきた粒子でした。この成果により、2002年、小柴昌俊がノーベル物理学賞を受賞しました。

史実1996年には、約5万トンの純水をたたえた後継の「スーパーカミオカンデ」が観測を始めます。1998年、ここでの観測からニュートリノに質量があることを示す「ニュートリノ振動」が発見され、2015年に梶田隆章がノーベル物理学賞を受賞しました。現在は、さらに大きな「ハイパーカミオカンデ」の建設が進められています。

主な参考資料：東京大学宇宙線研究所 神岡宇宙素粒子研究施設／飛騨市「ひだ宇宙科学館カミオカラボ」／環境省「イタイイタイ病」／富山県立イタイイタイ病資料館