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平城京與平城宮跡
搭乘近鐵電車從大和西大寺前往奈良，車窗左右會出現一片草原，並看到朱紅色的巨大建築。這裡是昔日日本首都平城京的中心——平城宮的遺址。直到今天，電車仍從這座1300年前宮殿的正中央穿過。
世界遺產古都奈良的文化財（1998年）
標籤說明：史實有紀錄佐證 有力說多數研究支持 傳說口耳相傳 都市傳說坊間流傳的說法
710年，「Aoniyoshi」之都
史實和銅元年（708年），元明天皇頒布遷都詔書；和銅3年（710年），京城從藤原京遷至平城京（參見藤原京）。京城仿效唐都長安，以貫穿南北、寬約74公尺的朱雀大路為中心，道路如棋盤般縱橫交錯。東西約4.3公里、南北約4.8公里的主體之外，還加上向東突出的「外京」。
有力說全盛期的人口推估約10萬人上下。位於京城北端中央、集中了天皇居所與國家官署的，就是平城宮（約1公里見方＋東側突出部分）。
建造京城的人們
史實京城的營造，動員了從全國召集而來的人力。其中飛驒國有一項特別規定，每年送木匠（匠丁）到京城以代替繳稅，這些「飛驒工匠」支撐了宮殿與寺院的建設。從營造現場逃走的人也很多，至今仍留有捕捉逃亡者的命令。
史實平城宮跡與平城京跡出土了數量龐大的木簡（寫有文字的木牌）。從地方送來的稅物貨籤、官署的單據，到官吏的塗鴉都有，傳達出1300年前京城的生活樣貌。長屋王宅邸遺址發現的木簡中，還有鮑魚等食物，以及從冰室運送冰塊的紀錄。
沉睡於稻田中的宮殿
史實784年京城遷往長岡京、794年再遷往平安京後，平城宮的建築或被拆除、或被移建，遺址最終變成了稻田（唐招提寺的講堂，就是由平城宮的建築移建而來的。參見唐招提寺）。宮殿究竟位於何處，也漸漸無人知曉。
史實明治時代，建築史學家關野貞調查宮殿位置的研究，打動了奈良的園藝師棚田嘉十郎。棚田不惜投入私人財產發起保存運動，在大極殿遺址立起石碑，並向全國有力人士呼籲支援。這項運動開花結果，平城宮跡於1922年被指定為國家史跡（後升格為特別史跡）。
穿越宮殿遺址的電車
史實東西向橫穿平城宮跡的，是近鐵奈良線。1914年，在宮跡範圍尚未明確之時，大阪電氣軌道（近鐵的前身）就鋪設了鐵路。為了保存遺址而遷移鐵路的計畫雖然討論了很久，但考量到費用與對周邊的影響，電車至今仍在宮跡中行駛。
史實根據發掘調查與研究，朱雀門於1998年、第一次大極殿配合2010年的平城遷都1300年祭，以原尺寸復原。大極殿正面約44公尺、高約27公尺，是舉行天皇即位典禮、元旦朝賀等國家最重要儀式的建築。2022年，大極殿南側的大極門（南門）也已復原。
看這裡：遺構展示館與東院庭園
在平城宮跡遺構展示館，可以在屋頂下看到維持出土原狀的柱跡與水井。位於宮跡東南角的東院庭園，是將出土的奈良時代庭園復原而成，蜿蜒的池塘與假山，讓人感受到平安時代以後日本庭園的原型。宮跡範圍廣大，租借自行車會很方便。
「Aoniyoshi」與奈良之都
史實收錄於《萬葉集》的小野老和歌「Aoniyoshi / Nara no miyako wa / saku hana no / niou ga gotoku / ima sakari nari」（青丹美好的奈良京城，如盛開的花朵般芬芳，正值鼎盛），是在九州大宰府懷念京城時所詠。「Aoniyoshi」是冠在奈良之前的枕詞，作為令人聯想到以青、紅二色裝飾的京城建築的詞語而廣為人知（其語源眾說紛紜）。
主要參考資料：國土交通省 國營平城宮跡歷史公園／奈良文化財研究所 平城宮跡資料館／《續日本紀》和銅元年、和銅3年條／奈良市「棚田嘉十郎」相關資料