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唐招提寺與鑑真
在唐朝揚州備受尊崇的高僧鑑真，應兩位來自日本的年輕僧人之請，決定渡海東行。暴風雨、告密、海難——歷經5次失敗，終於踏上日本土地，已是12年後、66歲的時候。鑑真度過晚年的地方，就是唐招提寺。
世界遺產古都奈良的文化財（1998年）
標籤說明：史實有紀錄佐證 有力說多數研究支持 傳說口耳相傳 都市傳說坊間流傳的說法
尋找能培育「正式僧侶」的人
史實在奈良時代的日本，為了逃避賦稅與勞役而私自出家的人絡繹不絕。要成為正式僧侶，必須在10位具備資格的僧人面前接受戒律，也就是「受戒」，但日本卻湊不齊能舉行這項儀式的僧人。
史實733年，隨遣唐使出發的年輕僧人榮叡（Yoei）與普照（Fusho），肩負邀請戒律導師前往日本的任務渡海赴唐。兩人在唐朝尋師近10年，742年在揚州大明寺找到的，是當時已55歲的鑑真（688〜763年）。相傳鑑真問弟子們「有沒有人願意去」，見無人自告奮勇，便決定親自前往。
5次失敗
史實第一次計畫，因不樂見師父東渡的弟子告密而被官府得知，以失敗告終。重新造船後又遭遇暴風雨，或因出國受到追究而被迫滯留；748年第5次嘗試時，在海上漂流14天，最後漂到遙遠南方的海南島。在返回途中，榮叡病倒去世。
有力說一般認為，鑑真在屢次的艱辛中罹患眼疾，失去了視力。不過也有紀錄顯示，鑑真到日本後似乎曾在文書上署名，因此他是否完全失明仍有爭議。
史實753年，鑑真悄悄搭上遣唐使的返國船，第6次終於在薩摩國秋妻屋浦（今鹿兒島縣南薩摩市坊津町秋目）登陸。隔年754年進入平城京，在東大寺大佛殿前設立的戒壇上，為聖武太上天皇、光明皇太后等人授戒。
「唐之招提」——四方僧侶齊聚的寺院
史實759年，鑑真在朝廷賜予的新田部親王舊宅之地，開設了學習戒律的道場，這就是唐招提寺。「招提」是梵語中意為「四方」的詞彙的音譯，指的是來自四方的僧人居住、修行的場所。「唐招提寺」的意思就是「唐朝僧人（鑑真）的招提」。
史實金堂（國寶）建於鑑真圓寂後的8世紀末（木材年輪調查發現了781年砍伐的木材），是奈良時代所建寺院金堂中唯一現存者。正面8根粗大圓柱並列、無牆壁的開放空間是其特色，並在2000〜2009年的「平成大修理」中進行了解體修理。講堂則是由平城宮的朝集殿移建而來，是平城宮建築唯一現存的遺構。
看這裡：鑑真和上坐像與御影堂
763年鑑真圓寂前夕，弟子們摹寫師父樣貌所造的乾漆坐像（國寶），被視為日本最古老的肖像雕刻。那雙眼緊閉的寧靜姿態，讓松尾芭蕉寫下俳句「Wakaba shite / onme no shizuku / nuguwabaya」（願以新綠嫩葉，拭去您眼中的淚滴）。坐像安置在御影堂，每年只在6月開山忌前後共3天公開。2013年起，依幾乎相同樣貌製作的「御身代像」在開山堂常態公開。
與中國的緣分延續不斷
史實1980年，鑑真和上坐像「回鄉」中國，在揚州與北京公開展出。在鑑真決定東渡的揚州大明寺，建有一座以唐招提寺金堂為範本的鑑真紀念堂。唐招提寺境內則種植了揚州贈送的瓊花（qionghua）樹，每年春天綻放白色花朵。
主要參考資料：唐招提寺官方網站／《唐大和上東征傳》（淡海三船）／《續日本紀》天平寶字7年5月條／文化廳 國家指定文化財等資料庫