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飛鳥的宮殿與寺院
明日香村是一座稻田與低矮丘陵綿延的恬靜村落。然而從6世紀末到7世紀，天皇的宮殿接連設在這裡，日本第一座正式寺院在此興建，引發大化革新的事件也在這裡發生，是日本這個國家的「起點」。村子裡到處散落著不知道為何而造的石頭。
世界遺產飛鳥・藤原的宮都（2026年）
標籤說明：史實有紀錄佐證 有力說多數研究支持 傳說口耳相傳 都市傳說坊間流傳的說法
2026年，成為世界遺產
史實2026年7月26日，在韓國釜山召開的聯合國教科文組織世界遺產委員會上，決定將「飛鳥・藤原宮都」登錄為世界文化遺產。這是日本第22件世界文化遺產。橫跨明日香村、橿原市、櫻井市的19處構成資產中，有15處位於明日香村，宮殿遺址、寺院遺址與古墳共同訴說著這裡是「古代國家誕生之地」。
飛鳥寺——日本第一座正式寺院
史實588年，蘇我馬子從百濟招來建寺工匠與製瓦師傅，開始興建日本第一座正式寺院——法興寺（飛鳥寺）。1956〜57年的發掘調查顯示，596年佛塔完工，並建造了以三座金堂環繞佛塔的宏偉伽藍。
史實本尊飛鳥大佛（釋迦如來坐像，重要文化財）據說是佛師鞍作止利（Kuratsukuri no Tori）於609年所造，是日本已知製作年代最古老的佛像。雖然在鎌倉時代的火災中嚴重受損，後世修補的部分很多，但據說臉部等處仍保留著飛鳥時代的原貌。這尊佛像也以從未離開過鑄造地點而聞名，而且允許拍照。
史實飛鳥寺隨著遷都平城京移往奈良，成為元興寺，但飛鳥當地也留下了寺院（參見元興寺）。
乙巳之變——發生在宮殿裡的暗殺
史實645年6月，在皇極天皇的宮殿飛鳥板蓋宮舉行迎接外國使節的儀式時，中大兄皇子（後來的天智天皇）與中臣鎌足等人，斬殺了權傾一時的蘇我入鹿。隔天，入鹿之父蝦夷也在自宅放火自盡，蘇我氏本家就此滅亡。從這場「乙巳之變」展開的政治改革，就是大化革新。
史實在飛鳥寺西邊的稻田中，立著一座五輪塔，名為「入鹿首塚」，相傳是遭暗殺的入鹿首級飛落之處（首級飛來的故事是傳說）。宮殿所在地以「飛鳥宮跡」之名持續發掘，逐漸證實了多位天皇的宮殿曾在同一地點反覆改建。
這些石頭究竟有何用途？
史實飛鳥各處散布著用途不明的石造物。位於山丘上的酒船石，是在長約5.5公尺的花崗岩表面刻有圓形凹槽與溝渠的石頭。有人說是用來釀酒、調配藥物，也有人說是庭園的引水機關，眾說紛紜。
史實2000年，在酒船石北側的山谷中，發掘出結合龜形石水槽與橢圓形水槽的「龜形石造物」。周圍鋪有石板、設有階梯，一般認為是使用水的祭祀場所。酒船石也與其屬於同一套設施的看法相當有力。
傳說位於村子西邊的龜石，是一塊長約3.6公尺、有著烏龜般臉孔的石頭。當地流傳著這樣的說法：「大和還是一片湖泊的時候，當麻的蛇與川原的鯰魚打架，輸掉的川原一方的水被當麻奪走，許多烏龜因此死去。為了供養這些烏龜，便刻了這塊石頭。若龜石面向西方，大和一帶就會變成泥海。」如今，龜石面向西南方。
看這裡：猿石與鬼之砧板、鬼之廁所
在欽明天皇陵旁、吉備姬王墓的柵欄內，並排著4尊有著猴子般面孔的石像「猿石」。它們是江戶時代從稻田裡挖出來的，究竟是誰、為了什麼而造，至今仍不清楚。附近的山丘上，有巨石如「砧板」和「便器」般擺放的「鬼之俎（Oni no Manaita）・鬼之雪隱（Oni no Setchin）」。其實它們是同一座古墳石室的底石與蓋石分離而成，至於鬼在此料理旅人的故事，則是傳說。
主要參考資料：明日香村官方網站／奈良縣立橿原考古學研究所／文化廳「飛鳥・藤原宮都」世界遺產推薦書／《日本書紀》崇峻紀、推古紀、皇極紀