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藤原京
在橿原市的田園之中，有一片立著標示建築柱位列柱的廣闊草地。這裡就是藤原宮遺址。694年，持統天皇在此建造了日本第一座道路呈棋盤狀、真正意義上的都城。然而這座都城，僅僅16年後就被捨棄了。
世界遺產飛鳥・藤原的宮都（2026年）
標籤說明：史實有紀錄佐證 有力說多數研究支持 傳說口耳相傳 都市傳說坊間流傳的說法
邁向天皇「不再隨代更替搬遷」的都城
史實在此之前的飛鳥時代，天皇的宮殿每逢換代就遷移地點，是很平常的事（參見飛鳥）。天武天皇規劃了一座恆久的都城，以符合依律令（法律）治國的中央集權國家。天武天皇死後，繼承計畫的持統天皇於694年12月遷都藤原京。
史實藤原京的中心——藤原宮，設在被香具山、畝傍山、耳成山這「大和三山」環繞的地方。宮的中心排列著以瓦覆頂、柱子立於礎石上的大極殿等建築。在此之前的宮殿都是掘立柱搭配木板或檜皮屋頂，以瓦覆頂的宮殿這裡是第一座。
比平城京還大？
有力說過去認為藤原京的範圍大約東西2公里、南北3公里左右。然而到了1990年代，在其外側也陸續發現都城道路遺跡，認為都城是邊長約5.3公里的正方形、宮城位於正中央的「大藤原京」說因此成為有力說。依照此說，藤原京比平城京和平安京都還要大，是古代最大的都城。
有力說將宮城置於都城正中央的設計，一般認為是仿效中國古典《周禮》中描繪的理想都城樣貌。這與將宮城設在北端的唐長安城並不相同。
為什麼16年就被捨棄
史實710年，元明天皇將都城遷往平城京（參見平城京）。日本的正式都城，僅僅16年就結束了它的任務。
有力說原因有幾種推測。702年派出的遣唐使，睽違30多年再次見到唐朝都城長安後歸國。有一說認為，當時的人們覺得像長安那樣把宮城設在北端的設計，更能彰顯皇帝（天皇）的權威。此外，也有說法指出，位於都城中央的宮城地勢比周圍低、排水不良，有都城污水流入宮中的衛生問題；還有藤原不比等等新一代執政者另有盤算之說。
大官大寺與本藥師寺——都城大寺的遺跡
史實藤原京內建有國家寺院大官大寺，以及天武天皇發願興建的藥師寺。大官大寺遺址發現了推測為九重塔的巨大塔基。藥師寺後來遷往平城京（參見藥師寺），留在藤原京的寺院遺址稱為「本藥師寺遺址」，金堂與東西兩塔的礎石至今仍留在稻田之中。兩者都是世界遺產的構成資產。
看這裡：被大和三山環繞的宮城遺址
站在藤原宮遺址的大極殿基壇遺跡上，可以眺望東邊的香具山、北邊的耳成山與西邊的畝傍山。《萬葉集》中留有許多吟詠此地的和歌，例如持統天皇的「Haru sugite natsu kitarurashi shirotae no koromo hoshitari ama no Kaguyama」（春天已過，夏天似乎來了，天香具山上曬著雪白的衣裳）。到了季節，宮城遺址的一角會變成大波斯菊或油菜花田。
主要參考資料：奈良文化財研究所 藤原宮跡資料室／橿原市「藤原宮跡」相關資料／《日本書紀》持統8年12月條／文化廳「飛鳥・藤原的宮都」世界遺產推薦書