奈良公園與鹿

標籤說明：史實有紀錄佐證　有力說多數研究支持　傳說口耳相傳　都市傳說坊間流傳的說法

神的使者「神鹿」

傳說相傳768年春日大社創建時，從常陸國鹿島神宮迎請而來的神明武甕槌命，是騎著白鹿來到奈良的御蓋山（參見春日大社）。因此，奈良的鹿被視為神的使者「神鹿（shinroku）」而備受珍視。

史實中世時期，在春日大社與興福寺的勢力下，鹿受到周全的保護，傷害或殺死鹿的人會被處以重罰。到了江戶時代，鹿的保護也在奈良奉行的管理下持續進行。

「石子詰」的故事

傳說奈良流傳著一個悲傷的故事：一個誤殺了鹿的孩子，被和鹿的屍體一起放進洞穴，再用石頭掩埋，處以「石子詰」之刑。興福寺境內附近有一處據說是為了弔祭這個名叫三作的孩子而立的「三作石子詰之舊跡」。不過，是否真的執行過這種刑罰，並沒有確切的紀錄（參見奈良的傳說）。

割鹿角始於江戶時代

史實到了秋天，公鹿的角會長硬變長，傷人的危險也隨之升高。1671年，奈良奉行溝口信勝為了保護城鎮居民，開始割除鹿角。這就是至今每年10月仍在春日大社境內「鹿苑」舉行的「割鹿角」。勢子（seko，負責驅趕捕捉的人）們用繩索捕捉公鹿，再由神官將鹿角切下。

鹿仙貝與「鞠躬」

史實鹿仙貝是用米糠和麵粉製成、不含砂糖的鹿專用點心。部分營收會用於從事鹿保護活動的「奈良鹿愛護會」的營運。鹿的主食是公園裡的草和樹葉，仙貝終究只是點心。餵食人類的食物或零食，會導致鹿的身體出問題。

有力說一拿出仙貝，鹿就會上下擺動脖子「鞠躬」。看起來很有禮貌，但也有看法認為，這原本是公鹿伸出鹿角威嚇對手的動作，或是觀察對方反應的動作。也有觀察指出，人低頭時鹿也會回禮低頭，這或許是在人與鹿漫長的相處中誕生的一種「對話」。

持續增加的鹿與未來

史實紀錄顯示，戰爭末期的1945年，在糧食短缺中盜獵增加，鹿一度減少到只剩79頭。戰後在保護下數量逐漸回升，2026年7月的調查為1687頭，比前一年多了222頭，創下歷來最多紀錄。

史實另一方面，鹿啃食農作物的損害、春日山原始林幼樹無法長大的問題，以及觀光客被鹿咬傷或頂撞的事故也在增加。奈良縣從2017年起，僅在公園外圍的農地周邊開始捕捉鹿。被當作神的使者守護至今的鹿，人們該如何與牠們相處？延續1000年以上的關係，正迎來新的局面。

主要參考資料：一般財團法人 奈良鹿愛護會／奈良縣 奈良公園室／春日大社官方網站／文化廳 國指定文化財等資料庫「奈良之鹿」