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金印と志賀島
江戸時代の中ごろ、天明4年（1784年）。博多湾に浮かぶ志賀島で、農民が田んぼの溝を直していると、石の下から小さな金の塊が出てきました。それは、1700年以上も前に中国の皇帝が日本列島の王に贈った印でした。教科書に必ず載る国宝「金印」は、福岡で見つかったのです。
ラベルの意味：史実記録で裏づけ 有力説多くの研究・資料が支持 伝承言い伝え 都市伝説噂・地元の語りぐさ
田んぼの溝から出てきた金
史実天明4年（1784年）2月23日、志賀島の叶崎（かなのさき）の田で水路を直していたところ、大きな石の下から金の印が見つかりました。百姓の甚兵衛が藩に出した口上書（届け出の文書）が残っていて、発見の様子が書かれています（実際に掘り当てたのは甚兵衛に雇われた人たちだったとする説もあります）。印は福岡藩に届けられ、藩校・甘棠館の学者亀井南冥が鑑定しました。
史実南冥は、中国の歴史書『後漢書』に、建武中元2年（57年）、倭の奴国の使いが都に来たので光武帝が印綬を与えた、という記事があることを指摘し、これがその印だと考えました。印面には「漢委奴国王」の5文字が刻まれています。
「かんのわのなのこくおう」
有力説「漢委奴国王」は、「漢の委（倭）の奴（な）の国王」と読むのが通説です。奴国は今の福岡平野にあった国とされ、博多の古い呼び名「那の津」の「那」にもつながると考えられています。一方で「委奴（いと）」と読んで、糸島の伊都国のことだとする説もあります（伊都国の部屋）。
史実つまみの部分は蛇の形をした「蛇鈕（だちゅう）」です。中国の皇帝は、周辺の国に印を与えるとき、その国の位置や性格に応じてつまみの形を変えたとされます。1956年に中国・雲南省で見つかった「滇王之印」も同じ蛇のつまみで、金印が本物であることを支える材料のひとつになりました。
寸法は漢の「1寸」
印面の一辺は約2.35cmで、後漢時代の1寸にあたります。江戸時代の人は漢の物差しの長さを知らなかったと考えられ、金の成分の分析結果とあわせて、本物とみる研究者が多数です。
国宝は福岡市博物館に
史実金印は黒田家に伝わったのち、1978年に福岡市へ寄贈されました。1931年に（旧）国宝、1954年に文化財保護法による国宝に指定され、今は早良区百道浜の福岡市博物館で常設展示されています。実物を見た人の多くが、その小ささに驚きます。
志賀島――歩いて渡れる島
史実志賀島は、博多湾の北をふさぐように延びる砂州「海の中道」の先にある島で、砂州と橋でつながった陸繋島です。博多港から市営渡船でも渡れます。島の南西部、発見地とされる場所の近くが「金印公園」として整備されています。
史実志賀島には海の神・綿津見三神を祀る志賀海神社があり、古代の海人族・安曇（あずみ）氏の拠点だったとされます。元寇の弘安の役（1281年）では、この島の周辺も戦場になりました（元寇の部屋）。
ここを見る：奴国の丘と板付遺跡
奴国の中心とされるのは、春日市の須玖岡本遺跡です。「奴国の丘歴史資料館」では王墓とされる甕棺墓の出土品が見られます。博多駅の南にある板付遺跡（博多区）では、縄文時代晩期の水田跡が見つかり、日本で最も古い時期の稲作の跡として知られています。復元された水田とムラが公開されています。
主な参考資料：福岡市博物館「金印」解説／『後漢書』東夷伝／国指定文化財等データベース「金印」／福岡市「志賀島」・金印公園案内／板付遺跡弥生館資料