宗像大社と沖ノ島

ラベルの意味：史実記録で裏づけ　有力説多くの研究・資料が支持　伝承言い伝え　都市伝説噂・地元の語りぐさ

島そのものがご神体

史実宗像大社は、玄界灘に並ぶ三つの宮からなる神社です。九州本土の宗像市田島にある辺津宮、約11km沖の大島にある中津宮、そして約60km沖の沖ノ島にある沖津宮。それぞれに宗像三女神（市杵島姫神・湍津姫神・田心姫神）が祀られています。

伝承『日本書紀』には、三女神が天照大神から「海北道中（朝鮮半島への海の道）」に降りて天孫を助けよと命じられたという神話が記されています。

史実宗像の地を治めた豪族・宗像氏は、朝鮮半島や中国大陸との航海の安全を祈る祭祀を担っていました。

「海の正倉院」

史実1954年から1971年にかけて行われた学術調査で、沖ノ島の巨岩の上や岩陰から、銅鏡、鉄の武器、金の指輪、ガラスの器、馬具など、約8万点の奉献品が見つかりました。ペルシャのカットガラス碗の破片や、朝鮮半島の新羅の金製指輪も含まれており、これらはすべて一括して国宝に指定されています。

史実祭祀の場所は、時代とともに「岩の上」から「岩陰」、「半岩陰・半露天」、そして「露天」へと移っていったことがわかっています。古代の祭祀がどう変わっていったかを、これほど連続して示す遺跡は世界でも珍しいとされます。また、質の高い奉献品が正倉院の宝物になぞらえられ、沖ノ島は「海の正倉院」と呼ばれるようになりました。出土品は辺津宮の神宝館で見ることができます。

上陸の掟

史実沖ノ島には、古くから厳しい禁忌が伝えられてきました。島で見聞きしたことを口外してはならない「不言様（おいわずさま）」、一木一草一石たりとも持ち出してはならないこと、上陸前に海で全裸になって禊をすること。そして、女性は上陸できない女人禁制の島です。

史実島には宗像大社の神職が交代で一人ずつ常駐し、毎日の祭祀を続けています。かつては毎年5月27日の現地大祭に限って、抽選で選ばれた一般の男性が上陸できましたが、世界遺産登録の翌年（2018年）から、一般の人の上陸は認められなくなりました。

世界遺産「神宿る島」

史実2017年、「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」が世界遺産に登録されました。構成資産は、沖ノ島（沖津宮）と小屋島・御門柱・天狗岩、大島の沖津宮遙拝所と中津宮、本土の辺津宮、そして宗像氏の墓とされる新原・奴山古墳群の8つです。

史実毎年10月1日の秋季大祭の初日には、「みあれ祭」が行われます。沖津宮と中津宮の女神を乗せた御座船を先頭に、大漁旗をなびかせた100隻を超える漁船が玄界灘を進み、辺津宮の女神のもとへ向かいます。

主な参考資料：宗像大社公式サイト／「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群保存活用協議会資料／文化庁「世界遺産」／ユネスコ世界遺産センター／宗像大社神宝館展示解説