御嶽・ノロ・ユタ

ラベルの意味：史実記録で裏づけ　有力説多くの研究・資料が支持　伝承言い伝え　都市伝説噂・地元の語りぐさ

何もない場所こそが、いちばん神聖

史実沖縄の村々には、御嶽（うたき）と呼ばれる聖地があります。多くは集落の近くの森や岩場で、神が降りてくる場所、あるいは村の祖先が眠る場所と考えられてきました。御嶽の奥のもっとも神聖な場所は「イビ」と呼ばれ、限られた人しか入ることができません。

本土の神社のように建物があるとは限らず、木々に囲まれた空間に石や香炉が置かれているだけ、ということも少なくありません。形あるものを建てないことが、むしろ聖地らしさを表しているのです。御嶽を訪れるときは、大声を出したり、石や植物を持ち帰ったりしないのが礼儀です。

斎場御嶽 ― 王国最高の聖地

史実本島南部の南城市にある斎場御嶽（せーふぁうたき）は、琉球王国でもっとも格の高い聖地の一つでした。王府の最高位の神女・聞得大君（きこえおおきみ）が位につくときの儀式「御新下り（おあらおり）」も、ここで行われました。2000年には世界遺産「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の一つとして登録されています。

祈りを担う女性たち ― ノロ

史実琉球王国では、国の祭祀を女性の神女が担いました。頂点に立つのが聞得大君で、多くは国王の姉妹など王家の女性が任じられました。その下で、各地の村の祭祀をつかさどったのがノロ（祝女）です。ノロは王府から任命され、役目のための土地も与えられていました。

沖縄には、姉妹が兄弟を霊的に守るという「をなり神（うなりがみ）」の考え方があります。航海に出る兄弟に、姉妹が自分の髪の毛や手ぬぐいをお守りとして持たせた、という話も伝わっています。女性が祈りの中心にいるのは、この信仰とも深く結びついています。

ユタ ― 人々の相談相手

史実ノロが村の公の祭祀を担ったのに対し、個人や家族の悩みに応えてきたのがユタです。霊的な力をもつとされ、病気や不幸が続くとき、家を建てるとき、先祖の供養のしかたに迷ったときなどに相談されてきました。

史実ユタは、王府の時代から明治以降、戦時中にかけて、たびたび「迷信」として取り締まりの対象になりました。それでも人々の信頼は失われず、今も相談に訪れる人は少なくありません。沖縄には「医者半分、ユタ半分」という言い回しもあります。体のことは医者に、心や家のことはユタに、という感覚です。

台所の神さまと、大きなお墓

沖縄の多くの家の台所には、火の神（ヒヌカン）がまつられています。もとは三つの石をかまどに見立てたものでしたが、今は香炉と花立てを置いた小さな祭壇の形が一般的です。家を守る神として、旧暦の1日と15日などに、主に家の女性が手を合わせます。

史実沖縄のお墓は大きく、なかでも亀の甲羅のような屋根をもつ亀甲墓（きっこうばか／かめこうばか）は、中国南部の影響を受けたものといわれます。4月ごろの清明祭（シーミー）には、同じ祖先をもつ親族（門中）が墓の前に集まり、重箱料理を広げて祖先とともに食事をします。

主な参考資料：南城市「斎場御嶽」／沖縄県立博物館・美術館／沖縄県教育委員会『沖縄の民俗』