「伊勢神宮」という神社は、
じつは存在しない。

内宮の風日祈宮と外宮の風宮は、ともに風雨の神をまつる社です。もとは「風神社」という小さな社でしたが、鎌倉時代の弘安4年（1281）、モンゴル帝国の軍勢が二度目に日本に襲来した弘安の役の際、朝廷は伊勢に勅使を送って国難の退散を祈りました。その後、暴風雨で元の船団が大きな被害を受けたことが「神風」として語られ、正応6年（1293）、二つの社は別宮に格上げされ、「宮」の名を与えられます。

1. 1281弘安の役元・高麗の大軍が北九州へ襲来
2. 同年伊勢への祈願朝廷が風の神を含む神々に国難退散を祈る
3. 同年暴風雨で元軍が大打撃のちに「神風」として語り継がれる
4. 1293風社が「宮」に昇格風日祈宮・風宮として別宮に列せられる
5. 近代「神風」という言葉のひとり歩き国難を救う神の力の象徴として、近代の戦争で繰り返し使われていく

内宮から遠く離れた二つの別宮、瀧原宮（大紀町）と伊雑宮（志摩市）は、「天照大御神の遥宮（とおのみや）」と呼ばれます。瀧原宮は、倭姫命が大神の鎮座地を探して巡った際にいったん宮を定めた場所と伝えられ、深い杉木立に囲まれた境内は「内宮よりも古い伊勢の姿を残す」と言われるほど。神宮の別宮で唯一、神さまの御船を納める「御船倉」があるのも特徴です。

伊雑宮は、毎年6月24日の御田植祭で知られます。香取神宮、住吉大社とともに日本三大御田植祭に数えられ、泥田の中で大きな団扇を奪い合う「竹取神事」は勇壮そのものです。

『日本書紀』によると、天照大御神はもともと宮中でまつられていました。しかし崇神天皇の時代、その神威を畏れた天皇は、皇女・豊鍬入姫命（とよすきいりびめのみこと）に託して宮中の外、倭（やまと）の笠縫邑（かさぬいのむら）にまつらせます。次の垂仁天皇の時代、その役目を引き継いだのが倭姫命（やまとひめのみこと）です。倭姫命は大神が鎮まるにふさわしい地を求めて、近江、美濃などを巡り、最後に伊勢の五十鈴川のほとりにたどり着きました。そこで大神は「この神風の伊勢の国は、常世の浪の重浪（しきなみ）帰（よ）する国なり。……この国に居らむと欲ふ」と告げたとされます。

この巡行の途中で一時的に大神がまつられたと伝わる場所は、各地で「元伊勢（もといせ）」と呼ばれています。京都府宮津市の籠神社や、福知山市大江町の皇大神社などが知られ、その数は二十数か所にのぼります。