その言葉は、
札幌で語られていない。

1876年8月、開拓使は札幌に札幌農学校を開きました。北海道の開拓を担う人材を育てるための学校で、モデルはアメリカのマサチューセッツ農科大学。その学長だったウィリアム・スミス・クラークが、教頭として招かれました。

授業は英語。農学だけでなく、数学、化学、英文学、そして軍事教練まで。生徒たちは原野の真ん中で、アメリカの大学と同じ教育を受けたのです。演武場として建てられたのが、今の時計台でした。

クラークが直接教えたのは、一期生だけでした。彼は生徒たちに「イエスを信ずる者の契約」への署名を求め、一期生は全員が署名したといいます。

ところが、後に五千円札の顔にもなった新渡戸稲造、思想家の内村鑑三、植物学者の宮部金吾らは二期生。彼らが入学したのは、クラークが札幌を去った後でした。それでも二期生たちは、一期生たちに導かれて次々と契約に署名します。クラークの影響は、本人がいなくなった後も、先輩から後輩へと受け継がれていったのです。

北海道大学の札幌キャンパスは、都心にありながら広大な緑に包まれています。この広さそのものが、農学校が「農場付きの学校」だった名残です。

札幌農学校第2農場には、1877年にクラークの構想をもとに建てられたアメリカ式の畜舎（モデルバーン）などが残り、国の重要文化財になっています。ポプラ並木は2004年の台風で多くの木が倒れましたが、植え直しと保存が進められました。構内を流れるサクシュコトニ川、秋に金色に染まるイチョウ並木、明治の洋風建築・古河講堂。歩くほどに時代の層が見えてきます。