台湾の水、ワシントンの桜、
世界のZEN。

明治19年（1886年）、現在の金沢市今町に生まれた八田與一は、四高から東京帝国大学の土木科へ進み、卒業後まもなく台湾総督府の技師として海を渡りました。

当時、台湾南部の嘉南平原は、雨季には洪水、乾季には干ばつに苦しむ不毛の土地でした。八田は大正9年（1920年）から10年をかけて烏山頭（うさんとう）ダムと、平原に張り巡らせた水路網嘉南大圳（かなんたいしゅう）を完成させます。水路の総延長はおよそ1万6000km。広大な平野が、一大穀倉地帯に生まれ変わりました。

八田が優れていたのは、技術だけではありません。限られた水を公平に行き渡らせるため、地域ごとに稲・サトウキビ・雑作を順番に作る「三年輪作」の給水法を考案し、農民とともに水を分け合うしくみをつくりました。工事中の事故で亡くなった人々の名は、日本人も台湾人も区別なく慰霊碑に刻まれたといいます。

昭和17年（1942年）、八田はフィリピンへ向かう客船「大洋丸」が撃沈され、56歳で亡くなります。終戦直後の昭和20年（1945年）9月1日、妻の外代樹（とよき）は、夫が築いた烏山頭ダムの放水口に身を投じました。

明治3年（1870年）、金沢の本多町に生まれた鈴木大拙（本名・貞太郎）は、家計の事情で四高を中退した後、鎌倉の円覚寺で禅の修行を積みました。明治30年（1897年）に渡米し、11年にわたって出版社で東洋思想の翻訳に携わります。

大拙は、禅や日本文化についての著作を英語で数多く著し、欧米に「ZEN」という言葉と思想を広めました。戦後はコロンビア大学などで講義を行い、その思想は哲学者や芸術家、音楽家にまで影響を与えたといわれます。

2011年、生家の近くに開館した鈴木大拙館は、水面に建物が浮かぶような「水鏡の庭」で知られる静かな空間です。設計したのは、ニューヨーク近代美術館（MoMA）の新館も手がけた建築家・谷口吉生。その父・谷口吉郎もまた金沢出身の建築家でした。金沢から世界へ、そして世界から金沢へ――思想と建築が一つの場所で重なります。

最後に、金沢に「やってきて」、そして世界へ「追われた」人を。キリシタン大名高山右近は、豊臣秀吉のバテレン追放令で領地を失った後、天正16年（1588年）から前田家の客将として金沢で暮らしました。築城や惣構の掘削（「金沢城と惣構」）に力を発揮し、茶人としても知られた右近は、加賀の文化にも影響を与えたといわれます。

慶長19年（1614年）、徳川幕府のキリシタン国外追放令によって、右近は金沢を去り、フィリピンのマニラへ送られました。現地で歓迎を受けたものの、到着から40日ほどで病に倒れ、翌年亡くなります。史実マニラには今も右近の像が立ち、2017年には、カトリック教会で聖人に次ぐ「福者」に列せられました。