在荒野上放下尺規的男人們。

提到札幌開拓，一般會以為是進入明治以後的事，但早在3年前、幕末的1866年，就已經有人在此揮下鋤頭。他就是師承二宮尊德思想的農政家大友龜太郎。奉幕府之命來到此地的他，招募農民入墾、開闢農田，並為此挖了一條水渠。

這條「大友堀」，就是後來的創成川——札幌地址中區分「東○丁目」與「西○丁目」的基準線。開拓使來到這裡時，荒野上已經畫著這條人工的水之線。城市的設計者們，便把它採用為座標軸之一。

在接替島的岩村通俊等人主導下，1871年，城市中央設置了一條東西貫穿、寬約105公尺（58間）的帶狀空地。這就是今天的大通。其目的是作為防火帶——阻止木造房屋延燒的防火空間。

這條線同時也是將城市一分為二的界線。北側是開拓使廳舍與官舍林立的官地，南側則是商人與工匠居住的民地。如今札幌車站一側多辦公大樓與官署，而南側則是狸小路與薄野的熱鬧街區——這正是150年前這條界線留下的痕跡。

這塊空地後來被用作花壇與博覽會場，從明治末年起逐步整建為公園。正式被定位為都市公園，竟然要到1980年。

開拓使以北極星為原型的紅色五角星作為象徵，寓意是開拓北方大地者的指引之星。這顆星至今仍留在開拓使所建的各處建築上。

時計台（舊札幌農學校演武場，1878年）的正面、豐平館（1880年）的車寄、北海道廳舊本廳舍（紅磚廳舍，1888年）的屋頂上。還有承襲開拓使釀造所血脈的札幌啤酒商標上。一邊找星星一邊在市中心散步，開拓使時代的建築配置便會浮現眼前。

時計台真的是「令人失望的景點」嗎？

看到夾在大樓間的小小木造建築而感到失望的聲音時有所聞。但時計台原本是農學校學生進行兵式操練與舉行典禮的演武場，並不是為了觀光而建。時鐘於1878年向美國Howard公司訂購，1881年開始報時。1906年因道路整建，整棟建築被往南移動了約100公尺。

這座靠重錘驅動的時鐘，140多年後的今天仍在運轉，鐘聲入選「日本音風景100選」，時鐘機械也是日本機械學會認定的「機械遺產」。會不會失望，聽過鐘聲再決定也不遲。