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09 — ISLANDS
宮古・八重山・與那國與台灣
從沖繩本島往西南方前進約300公里，便是宮古群島，再過去則是八重山群島。這裡的語言和祭典都與本島不同，而台灣就近在眼前。從與那國島到台灣約111公里——這是一段關於比東京近得多的鄰居的故事。
標籤說明：史實有紀錄佐證 有力說多數研究支持 傳說口耳相傳 都市傳說坊間流傳的說法
「沖繩」不只一個
沖繩縣的島嶼，大致可分為沖繩群島、宮古群島、八重山群島等。每座島的語言差異很大，本島話、宮古話、八重山話與與那國話之間，甚至到了彼此無法溝通的程度。2009年，聯合國教科文組織（UNESCO）將這些語言分別列為瀕危語言。
史實宮古與八重山在15世紀末到16世紀初之間，納入琉球王國的統治。被視為石垣島英雄的遠彌計赤蜂（Oyake Akahachi），於1500年與王府軍隊交戰而敗。在王府的紀錄中，他被當作「叛亂者」；但在石垣島，他是試圖守護島嶼的英雄，至今仍立有他的雕像。
人頭稅——延續260多年的沉重稅賦
史實1609年薩摩入侵之後，向薩摩繳納年貢的負擔壓在王國各地。在宮古與八重山，從1637年左右開始，實施不按土地面積、而是依人口數課稅的人頭稅。這項稅制在成為沖繩縣後仍然持續，直到1903年才廢除。
「長得比這塊石頭高，就要繳稅」
宮古島市平良有一根高約140公分的石柱，被稱為「人頭稅石（Bubakari石）」。身高超過這塊石頭的人就要被課稅——這個說法流傳甚廣。
實際上是依年齡決定
根據紀錄，人頭稅的課徵對象是虛歲15歲到50歲的男女。也有看法認為，這根石柱原本的用途是標示宅地邊界或方位等。
與那國——看得見台灣的島
史實從日本最西端的與那國島到台灣，只有約111公里。在空氣清澈的日子裡，從島的西端西崎（Irizaki），有時能望見水平線彼端台灣的山脈（據說一年只看得到幾次）。
史實從1895年到1945年，台灣處於日本統治之下。在這個時期，對八重山與與那國的人們來說，台灣是「國內」距離最近的都市。為了工作、升學或購物而前往台灣的人很多，台北和基隆也住著來自沖繩的人們。
有力說戰後，台灣與沖繩之間劃下了國界，在物資匱乏的背景下，以與那國為中繼站的走私貿易盛極一時。據說在1940年代後半，島上的港口擠滿了從台灣與沖繩本島來的人和貨物，人口一度大幅膨脹。
看這裡：西崎的「日本最西端之碑」
西崎燈塔旁，立著一座「日本國最西端之地」石碑。這裡也是日本最後看得到夕陽西沉的地方。不妨望向台灣的方向，親身感受一下兩地有多近。
培育出石垣島鳳梨的台灣人
史實日治時期的1930年代，台灣人集體移居到石垣島。1935年，由林發等人帶領的台灣農民，在石垣島的名藏等地開始栽種鳳梨。1938年更設立了罐頭工廠，鳳梨逐漸成長為代表八重山的產業。
有力說據說用來耕田的水牛，也是這個時期由台灣來的人們帶進來的。竹富島上載著觀光客緩緩前行的水牛車風景，據說也和這段歷史有所關聯。
戰後，許多從台灣來的人留在石垣島，取得日本國籍後在此生活。直到今天，石垣島的台灣系居民仍會在農曆8月舉行土地公祭。名藏也立有一座紀念碑，表彰台灣移民開墾的功績。
1771年的大海嘯
1771年，一場大海嘯襲擊了八重山與宮古（明和大海嘯）。據說光是八重山就有約9,000人罹難，約占人口的三分之一。石垣島的海岸上，至今仍留有被認為是當時被海浪沖上岸的巨大岩石（海嘯石）。
主要參考資料：石垣市「石垣市史」／宮古島市「人頭稅石」／與那國町／沖繩縣立圖書館「台灣與沖繩」相關資料