萬國津梁 ― 大交易時代

1458年，首里城正殿懸掛起一口鐘，上面刻著意為「以船隻作為萬國橋樑」的文字。本篇將追溯這個資源匱乏的小王國，如何憑著串連亞洲海域的貿易而繁榮。

標籤說明：史實有紀錄佐證　有力說多數研究支持　傳說口耳相傳　都市傳說坊間流傳的說法

刻在鐘上的國家樣貌

史實1458年，據說由國王尚泰久下令鑄造、懸掛於首里城正殿的鐘，就是「萬國津梁之鐘」。銘文寫道：琉球位於南海勝地，匯集朝鮮的優秀文物，處在明朝與日本之間，彼此相互扶持。接著又說「以舟楫為萬國之津梁」，也就是用船隻成為世界各國之間的橋樑。

「津梁」指的是港口與橋樑。這句話至今仍被用來代表沖繩，2000年九州・沖繩高峰會的會場，就命名為「萬國津梁館」。鐘的實物收藏於那霸市的沖繩縣立博物館・美術館。

史實琉球貿易的主軸，是向中國明朝進貢。國王向中國皇帝獻上貢品，並獲皇帝承認為國王（冊封）。作為回報，琉球會獲賜超過貢品價值的物品，使節團也獲准在中國進行買賣。明朝紀錄中琉球進貢的次數，在各朝貢國中遙遙領先。

史實當時的明朝禁止民間自由從事海外貿易（海禁）。於是琉球把在中國取得的絲綢與陶瓷運往日本、朝鮮與東南亞，再把日本的刀劍與銅、東南亞的香料與蘇木（染料）運往中國，扮演起轉口貿易的角色。琉球的船隻曾造訪暹羅（泰國）、麻六甲、巨港、爪哇等港口。

1372中山王察度向明朝入貢

1458萬國津梁之鐘鑄成

1424〜1867外交文書集《歷代寶案》留有紀錄的期間

16世紀初，曾停留在麻六甲的葡萄牙人多默・皮列士（Tomé Pires），在著作《東方志》中記下了來到這座港口的「Lequios（琉球人）」。就連遙遠歐洲的紀錄中，也留下了琉球水手的身影。

有力說那霸港附近，曾有一個由福建移居而來的人們所形成的町——久米村（Kuninda）。據說其起源是明朝皇帝派往琉球的「閩人三十六姓」。久米村的人們負責撰寫中文文書、擔任通譯並提供航海技術，支撐著王國的外交。

史實久米村出了好幾位在王國史上留名的人物。18世紀的政治家蔡溫，以推動山林保護與治水的改革者而聞名。程順則在福州出版的訓誡書《六諭衍義》，則經由薩摩傳到將軍德川吉宗手中，其解說書《六諭衍義大意》成了江戶時代寺子屋（私塾）廣泛使用的教科書。

史實琉球進貢船停靠的中國港口，起初是泉州，後來改為福州。福州設有供琉球人停留的「琉球館」，那霸與福州的連結延續至今。那霸市與福州市是友好城市，那霸的久米還有一座中式庭園「福州園」。

琉球的轉口貿易，是建立在明朝「海禁」之上的。進入16世紀，葡萄牙人進軍亞洲海域，明朝也在1567年前後部分開放民間海外貿易。當中國商人開始直接前往東南亞，就不太需要琉球居中牽線了，大交易時代於是逐漸走向尾聲。接著在1609年，王國遭到薩摩入侵（琉球處分的房間）。

主要參考資料：沖繩縣立博物館・美術館「萬國津梁之鐘」／沖繩縣教育委員會《歷代寶案》／那霸市「福州園」