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00 — ORIGINS
島嶼與城（Gusuku）的時代
走訪沖繩的城跡，你會發現石牆勾勒出柔和的曲線，和日本本土的城堡截然不同。在琉球王國誕生之前，被稱為「按司」的豪族們築起城（Gusuku），彼此爭鬥、逐步整合——本篇就來追溯那個時代。
標籤說明：史實有紀錄佐證 有力說多數研究支持 傳說口耳相傳 都市傳說坊間流傳的說法
人們開始在珊瑚礁上生活
史實沖繩的島嶼多是古老珊瑚礁隆起形成的石灰岩土地，骨骼容易保存下來，因此發現了許多舊石器時代的人骨。在本島南部八重瀨町發現的港川人距今約2萬年，是日本保存狀態最好的舊石器時代人骨之一。
此後很長一段時間，島上的人們靠採集海產與樹木果實過活。這個相當於日本本土繩文、彌生時代的時期，在沖繩稱為貝塚時代。南方海域出產的大型螺貝——水字螺類的護法螺（Gohoura）與芋螺，被運往北方，成為九州人製作手環的材料。從那時起，島嶼之間就已透過海路相連。
城（Gusuku）與按司的時代
史實到了12世紀左右，農耕普及，村落形成，各地出現了被稱為按司（Aji）的豪族。按司們在視野開闊的山丘上築起以石牆環繞的城（Gusuku）。這個時代就稱為城（Gusuku）時代。
有力說一般認為，城（Gusuku）不只具有城堡的功能，也帶有聚落聖地與祭拜場所的性質。至今城內仍有御嶽（Utaki），當地人會前來參拜。寫作「城」、讀作「Gusuku」，這是比城堡本身更古老的島嶼語言。
三山時代，走向統一
史實進入14世紀，按司們的勢力整合為三股：本島北部的北山、中部的中山、南部的南山。三位國王各自派遣使者前往中國明朝，互相爭奪貿易的利益。
史實終結這場紛爭的，是出身南部佐敷按司的尚巴志。他取得中山、以首里為據點，1416年滅北山，1429年滅南山，統一了三山。琉球王國的歷史就此展開（首里城的房間）。
看這裡：石牆的「曲線」與「相方積」
中城城跡、今歸仁城跡、勝連城跡的石牆，都順著地形和緩起伏。也請留意石塊的堆砌方式：把切成方形的石塊橫向排列的「布積」，將多邊形石塊緊密拼合、不留縫隙的「相方積」等，依時代與地點而有所不同。在中城城跡，可以同時比較這兩種砌法。
最後的按司：阿麻和利與護佐丸
王國成立之後，各地仍有勢力強大的按司。1458年，中城城的護佐丸與勝連城的阿麻和利相繼敗亡。這段歷史在後來王府編纂的史書中，被描寫成「忠臣護佐丸與逆臣阿麻和利」，也成了組踊的題材。另一方面，在收錄勝連古老歌謠的《Omoro Sōshi》（琉球古歌謠集）裡，阿麻和利卻是一位受人民愛戴的按司。勝利者寫下的歷史，與流傳在地方的歌謠——兩者之間的落差，至今仍在當地被人們談論著。
主要參考資料：沖繩縣立博物館・美術館／中城城跡共同管理協議會「中城城跡」／宇流麻市「勝連城跡」／八重瀨町「港川人」