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02 — 南部藩在天下邊陲，
始終不肯低頭的藩。
盛岡藩（南部藩）始於豐臣天下統一的最後戰場，一路背負著與宿敵津輕的恩怨、虛高的石高，以及領民的大規模起義，走到了幕末。在華麗城下町的背後，北方之藩承受了多少勉強？這是一個比《X計畫》更苦澀一點的南部藩故事。
天下統一的最後一戰，發生在北奧。
教科書說，天正18年（1590）小田原北條氏滅亡，豐臣秀吉完成天下統一。然而就在隔年，北方盡頭又爆發了另一場大戰——九戶政實之亂。
起因是南部家的家督之爭。南部一族中以勇武聞名的九戶政實，不滿南部信直成為當主，於天正19年（1591）率約五千兵舉兵。信直自知難以獨力平定，便向秀吉求援。
秀吉派出的「奧州再仕置軍」由蒲生氏鄉、淺野長政、井伊直政等人率領，兵力據說達數萬。據守九戶城的政實奮戰，後來透過附近寺院的僧侶，接受了「投降即保全城兵性命」的提議而出城。然而承諾未被遵守，政實等人遭處決，留在城內的人據說也被斬殺殆盡。
九戶政實之亂是豐臣政權在國內進行的最後一場大規模戰爭，也被稱為「天下統一最後一戰」。以政實為主角的高橋克彥小說《天を衝く》，作為從東北視角描寫的戰國時代，至今仍擁有高人氣。
亂後，南部信直將九戶城改名「福岡城」作為據點，並在戰爭中結識的蒲生氏鄉等人建議下，決定遷往領國中央的不來方。盛岡的誕生，正是這場戰爭的延續。
與津輕的恩怨，超過兩百年。
對南部氏而言，津輕氏不只是鄰藩。津輕為信原被視為南部一族、家臣一系的人物，從南部的角度看，他是「奪走主家領地而獨立的叛徒」。秀吉承認了其獨立，南部氏的怒氣無處發洩，兩家的嫌隙在整個江戶時代持續悶燒。
這股緊張在文政4年（1821）爆發，就是相馬大作事件。背景是「地位」的逆轉。十九世紀初，弘前藩（津輕家）以蝦夷地警備之功等理由提高了石高，藩主津輕寧親的官位也隨之上升；反觀盛岡藩主年幼、官位低，出現了「昔日家臣一系坐在主家上座」的局面。
憤慨的盛岡藩士下斗米秀之進，計劃在寧親從江戶返藩途中，於秋田領的山口襲擊他。但計畫事先洩漏，寧親改道逃過一劫。秀之進潛伏江戶時被捕，翌年遭處決。
這起事件以秀之進的化名「相馬大作」被改編成講談與戲劇，博得江戶庶民喝采，被視為「為主家雪恥的忠臣」，甚至有人將他比作赤穗浪士。
南部與津輕的較勁至今仍常被半開玩笑地提起。即使同在青森縣，南部地方（八戶等）與津輕地方（弘前等）方言與氣質也不同，「南部和津輕感情不好」幾乎是每個東北人都聽過的話題。
「二十萬石」既是榮譽，也是重擔。
幾乎與津輕提升地位的同時，文化5年（1808），盛岡藩的表高也從十萬石提高到二十萬石，名義是防備俄國船隻出沒的蝦夷地警備之功。單看數字，是一次大躍升。
但實際收成並沒有加倍。表高提高，隨之而來的是相應的格式、軍役與對幕府的負擔。對於屢遭冷害與饑荒的北方之藩，「二十萬石」的招牌讓財政更加窘迫，而承受這些負擔的，正是領內的百姓。
盛岡藩領屢屢遭受「山背風」（夏季吹來的冷東風）造成的冷害，天明、天保大饑荒時餓死者眾。儘管擁有北上川水運、三陸海產與礦山資源，農業的不穩定始終是藩政的根本弱點。
一萬六千人越過藩境的那一天。
嘉永6年（1853），正是培里來航浦賀的那一年。盛岡藩沿海的三閉伊地方，發生了日本農民起義史上規模最大之一的行動——三閉伊一揆。
不堪沉重御用金與新稅的百姓，一村一村地增加人數南下，最後膨脹到約一萬六千人。他們的目的地不是盛岡城，而是藩境另一側的仙台藩領。越過自己的藩主、直接向鄰藩陳情的「越訴」，在當時是拚上性命的戰術。
約半數參加者成功越境到仙台領的唐丹（今釜石市）。他們的要求中甚至包含「希望讓三閉伊成為幕府直轄地或仙台藩領地」這種驚人的條款——等於宣告放棄自己的藩。
結果幾乎是一揆方的全面勝利。盛岡藩接受了除前藩主復位以外的大部分要求，並承諾不處分起義領袖。這場以組織與談判、而非武力撼動藩政的民眾運動，至今仍獲得高度評價。
人間と田畑をくらぶれば、人間は三千年に一度咲く優曇華なり。田畑は石川の砂利のごとし。三浦命助〈獄中記〉（寫給家人的遺書）
意為：人與田地相比，人如三千年才開一次的優曇華，田地不過是河灘上的碎石。起義領袖之一三浦命助後來被捕，死於盛岡的牢獄。他從獄中寫給家人的大量書信，展現了出奇現代的人本思想——性命第一，田地隨時可以替代。
藩主被調包了？
盛岡藩還有一個被悄悄流傳的故事。大約與相馬大作事件同時期，年幼即位的藩主南部利用猝逝，藩方擔心遭到改易，於是隱瞞其死訊，將南部一族的另一人以「利用」之名呈報幕府——這就是所謂的替身藩主故事。
當時的大名家若當主在未登記繼承人的情況下去世，家名存續便岌岌可危，因此表面紀錄與實際情況不符的情形並不少見。盛岡藩的這件事，作為為了藩的存續而不得不採取的苦肉計，在鄉土史中廣為人知。
替身的經過與人物當然不會留在藩的正式紀錄中，部分內容來自後世研究與傳承，細節說法不一，敬請留意。