旭山動物園的大逆轉

年入園人數跌到26萬人、甚至傳出關園消息的日本最北端動物園。飼育員們暢談夢想所畫出的14張素描，最終創造了奇蹟——即使只有一個月，也超越了上野動物園。

標籤說明：史實有紀錄佐證　有力說多數研究支持　傳說口耳相傳　都市傳說坊間流傳的說法

日本最北端的動物園，跌入谷底

史實旭山動物園於1967年（昭和42年）7月1日，在旭川市東側的旭山山坡上開園。起初相當熱鬧，但隨著休閒娛樂的多樣化，入園人數逐漸減少。

雪上加霜的是1994年，園內的大猩猩與環尾狐猴因包蟲症（棘球絛蟲症）死亡。動物園一度被迫暫停開放，1996年度的入園人數約26萬人，創下歷史新低。市府財政也相當吃緊，甚至傳出了關園的聲音。

1986年前後，飼育員們下班後聚在一起，暢談「自己想打造的理想動物園」。能讓動物展現原本能力的展示、讓參觀者大吃一驚的觀賞角度。這些夢想被整理成14張素描。執筆作畫的是當時擔任飼育員的あべ弘士（後來成為活躍的繪本作家）。在沒有經費的年代，這些素描在抽屜裡沉睡了很久。

轉機出現在新市長上任後，整建預算終於有了著落。飼育員們將那些素描一一實現。關鍵字是「行動展示」——不是展示動物外形的「形態展示」，而是展示游泳、跳躍、攀爬等動物本來行為的展示方式。

史實2004年6月海豹館落成後，名聲傳遍全國。那年8月，旭山動物園的單月入園人數達到約32萬人，超越了日本第一的上野動物園。一座人口約35萬人城市的動物園，超越了首都的動物園。2007年度的年入園人數突破300萬人，成為北海道具代表性的觀光景點。

約26萬人1996年度　谷底時期的年入園人數

約32萬人2004年8月　單月超越上野動物園

約307萬人2007年度　年入園人數的巔峰

園長小菅正夫，以及後來接任園長的坂東元等飼育員出身的人們，支撐了這場改革。手寫的解說牌「重點導覽」，也是飼育員用自己的話介紹動物的巧思之一。

園內的說明牌大多是飼育員親手書寫、繪製插圖的。上面不只寫著動物的名字和棲息地，還有「這孩子是這種個性」「請注意這裡」等只有第一線人員才知道的資訊。

都市傳說

冬季名物「企鵝散步」，是為了解決企鵝運動不足而開始的。這並非為了給人看的表演，而是企鵝按照自己想走的方式在走。

史實

14張素描確實被畫了出來，並成為動物園重生的設計藍圖。作為展現「把夢想畫成圖」之力量的故事，至今仍被傳頌。

主要參考資料：旭川市旭山動物園「動物園的歷史」／小菅正夫《〈旭山動物園〉革命》（角川one theme 21）