綱をかけて、
陸地を引き寄せた。

奈良時代の733年、朝廷の命により各国でまとめられた地誌が「風土記」です。多くの国の風土記は 散逸したり、断片的にしか伝わらなかったりしていますが、『出雲国風土記』は現存する風土記の中で 唯一、ほぼ完全な形で今日まで伝わっている、きわめて貴重な史料です。

郡ごとの地名の由来、産物、神社の一覧などが淡々と記録されていくこの書物の冒頭、意宇郡（おうのこおり） の項目を開いてすぐに語られるのが、これから紹介する国引き神話です。実務的な地誌の書き出しに、 これほど壮大な神話が据えられていること自体が、出雲という土地がみずからの成り立ちをどのように 語ろうとしていたかを物語っています。

神話は、八束水臣津野命という神が「出雲の国は、幅の狭い布のように小さく作られてしまった国だ。 それならば、縫い足してもっと大きくしよう」と考えるところから始まります。そこで神は、海の彼方に 余った土地がないかと見渡し、余分な土地を見つけては、太い綱をかけて「国来（くにこ）、国来」と 掛け声をかけながら、ゆっくりと手繰り寄せていきました。

引き寄せられた土地は四つ。「新羅（しらぎ）の岬」から引いた土地は「杵築の御崎（きづきのみさき）」 となり、「北門（きたど）の佐伎（さき）の国」「北門の良波（よなみ）の国」、そして「高志（こし）の 都都（つつ）の三埼」からもそれぞれ土地が引き寄せられました。引っ張るのに使った綱そのものも、 「薗（その）の長浜」や、現在の弓ヶ浜（夜見の島）といった地形になったと語られます。そして 国を引き寄せる際に杭として打ち込まれたのが、現在の三瓶山（さんべさん）と大山（だいせん）です。

国引き神話が語る国土は、現在の島根半島とその周辺の地形とおおむね対応しています。この一致から、 地形学的にも、島根半島がかつて宍道湖・中海をはさんで本州から独立した島（あるいは複数の陸塊） であったものが、砂州の堆積などによって徐々に陸続きになっていった、とする見方が指摘されることが あります。

神話が語る「引き寄せて縫い合わせた」という表現は、複数の陸地が長い時間をかけて一つにつながって いく、そうした土地の成り立ちの記憶を、神話的な言葉で語り伝えたものではないか――という解釈は、 多くの読み手を惹きつけてきました。国の名「出雲（いづも）」自体が、「国を引き（率、ゐ）て 意布（おふ、成し遂げ）た」ことに由来する、とする語源解釈も伝わっています。

国引き神話が語る壮大な出雲の国土からは、実際に古代の遺物も数多く発見されています。中でも 1980年代、田んぼの畦から見つかった大量の青銅器は、日本の古代史そのものを塗り替えるほどの 発見でした。神話の出雲から、考古学の出雲へ。荒神谷・加茂岩倉の物語をたどります。